Девушка кивнула и зашагала по широкой каменной дорожке, выложенной старыми потрескавшимися плитами с прорастающими сорняками. Однако все вокруг создавало атмосферу ухоженности и чистоты. Деревья и кустарники ровным строем располагались по всей территории вокруг здания лаборатории и причудливо его окружали от чужих глаз, от чего только в конце аллеи была видна часть стеклянной стены и железная дверь.

На аккуратно стриженом и ровном газоне стояли ряды солнечных батарей, принимающие утренние лучи солнца. Вдоль аллей, которые удавалось отсюда разглядеть, стояли непонятные низкие столбы с желтыми и красными наклейками. Ровно посередине они были разделены надвое стеклянной перегородкой и механизмом, который с трудом просматривался.

– Все осталось таким же, каким и было двенадцать дней назад, – проговорил Эльдар, бросив взгляд на Энн, которая шла с опущенной головой и о чем-то думала.

Впереди послышались какие-то звуки и глухой стук. Гарри пронзил голову мертвеца, показавшего из-за деревьев, а затем отбросил тело в сторону. Он сорвал кобуру с пояса.

– Теперь у нас есть оружие, – крикнул Гарри и выставил пистолет в сторону.

Эльдар взял беретту и достал магазин.

– Полный. Так будет спокойнее.

– Он мне всегда не нравился, – сказал Гарри, указав на тело охранника в форме. – Постоянно ошивался на нашем этаже и часто заглядывал в комнату. Он украл у меня беспроводные наушники и фигурку Донателло. Ублюдок.

Эльдар ничего не ответил. Он медленно подошел к стальной поблескивающей от солнечного света двери и положил на нее руку. По телу медленно разливалось волнение и тревожность от незнания, что может ждать их внутри. Подул легкий ветер, заставляя вздрагивать и решать, что делать.

– Не время останавливаться, так, Алекс? – спросил Эльдар скорее себя, чем своего друга.

– Дверь с самой простой системой кодового замка, – сказал Гарри, указав на встроенную в стену панель.

– Я понял, – Эльдар отступил на один шаг и снял беретту с предохранителя, а затем, не прицеливаясь, выстрелил.

Раздался хлопок и из стены полетели искры, а в следующий миг дверь медленно отъехала в сторону, показав темноту внутри. Появилось странное чувство от неизвестности того, что может их ждать. Что даст им ответ или что направит на новый путь? Эльдар не представлял, как это будет происходить, и это его пугало. Пугало от того, что они могли зря пройти этот путь и ничего не получить.

– Вперед, – произнес Эльдар, оглядываясь по сторонам. – Мы совсем близко.

Как только он переступил границу образовавшегося проема, резко включилась подсветка, осветив закругленный коридор, уходящий по обе стороны.

– Направо, – скомандовал Эльдар и двинулся по коридору, осматривая высокий потолок и стены, создающие иллюзию неровности, от чего начинала кружиться и болеть голова.

Они шли по абсолютно идеальному коридору несколько минут, пока впереди не показалась еще одна дверь и светящаяся табличка с надписью на неизвестном языке. Эта дверь, в отличие от первой, самостоятельно издала писк и отъехала в сторону, пропуская непрошеных гостей.

– Так просто, – прошептала Энн за спиной.

– Это первый этаж. Административный центр, много бессмысленных комнат. Тут ничего не имеет защиты и каждый может сюда прийти как на экскурсию, но дальше третьего этажа вниз никого не пускают.

– Вниз?

Эльдар вышел в просторное светлое помещение с множеством стеклянных стоек, стеллажей, кресел и подвесных ламп. Столы забиты всякой техникой, загораживающей собой компьютеры, а на полу разбросаны тысячи листов, заполненных по одному шаблону. Никто явно тут давно не убирался, однако старался сохранять в целости и сохранности, если в лаборатории все еще есть свет и происходит получение энергии от солнечных батарей.

– Лаборатория – огромная система глубиной в восемь этажей. И все самое интересное, до апокалипсиса, происходило внизу. Чем ниже этаж, тем больше становилась секретность. Нас только один раз пустили на пятый этаж.

Они прошли по центру помещения прямо к лифтам, над которыми светилась одна и та же цифра «3».

– Эти кабинки на одного человека, – сказал Эльдар. – Они считали, что каждый человек имеет право на собственный лифт. Но даже с такой системой тут никогда не было очередей. Поскольку никто попросту не катался на них по ненадобности. У людей есть работа только на одном этаже. И, пожалуй, лифт – самая легко устроенная система в лаборатории.

– Мы поедем на разных лифтах? – переспросила Энн.

– Придется, иначе он попросту откажется ехать, – ответил Гарри.

– Мы пробовали, – подтвердил Эльдар. – Так что встретимся на третьем этаже.

– А лестницы?

– Тут нет лестниц.

Эльдар забрался в тесную кабинку третьего лифта и посмотрел в потолок, но увидел там только свое отражение. Он нажал на кнопку, и дверь мигом захлопнулась, издав хлопок и слабый скрежет.

– Стареет, – прошептал Эльдар сам себе, оглядываясь по сторонам и пытаясь найти то, что может оказаться интересным, но ничего не замечал, однако он знал, что все в Объекте 1162 скрыто и даже камеры видеонаблюдения в углу помещения были едва видимыми. – Но кто тебя тут подкармливает?

Он понял, что лифт уже поехал только по электронной табличке над дверью со светящимися цифрами и иероглифами. Но вдруг лифт дернуло и сильно затрясло. Эльдар успел только охнуть и сразу же присел, пытаясь не паниковать и сохранять спокойствие. Однако резкая темнота окончательно вывела его из себя.

Свет потух так же неожиданно, как и вновь загорелся, издав щелчок. Двери лифта мгновенно открылись, открыв вход в сумеречное помещение, где только далеко впереди горела подсветка. Эльдар несколько раз клацнул по кнопкам, но ничего не произошло. Лифт продолжал стоять и не реагировать, хотя должен был работать.

Эльдар осторожно шагнул через образовавшийся вход в сумеречный коридор, где только далеко впереди горела подсветка, а еще немного дальше – яркая лампа. Идти было жутко неудобно из-за понимания того, что в эпицентре апокалипсиса под ноги может попасться все что угодно, а за углом точно должен поджидать мертвец.

Но все было тихо, пока не раздался еле заметный нарастающий звук беспрерывно работающего механизма. Кто-то или что-то неумолимо приближалось, и Эльдар вжался в стенку, стараясь не дышать.

– Ты наконец-то прибыл, Эльдар Милик, – послышался до боли знакомый, но измененный заметной усталостью и хрипотой, голос. – Я уже перестал надеяться на то, что вы выжили. Но я продолжал мечтать, что ты додумаешься и придешь ко мне за ответами. Даже я достоин мечтать.

В этот момент из-за угла показалась механическая коляска с яркой лампочкой на левом подлокотнике, освещающая все в радиусе нескольких метров.

– Вы... – еле слышно прошептал Эльдар. – Мистер Розенберг?

Теория Вероятного

Акт девятый, заключительный. Эпизод второй.

Регион Индитим. Объект 1162, лаборатория. Третий этаж. 22 мая, 2021.

Тишина. В коридоре стоял устойчивый запах хлорки, а во рту появился металлический вкус, от чего хотелось достать язык и высушить его. Несло легкой прохладой, обдающей ноги и спину, а дрожь то и дело пробегала по рукам, заставляя вздрагивать. На глаза давили серые стены с иллюзией изгибов и неровностей, которых на самом деле не было, как и прозрачного потолка с обычной наклеенной пленкой с изображением внутреннего строения лаборатории. Сейчас ко всему нужно было заново привыкать, хотя прошло всего две недели с последнего визита в лабораторию.

Неожиданно в конце коридора раздался хлопок. Свет на мгновение вспыхнул, а на пол полетели искры. Эльдар посмотрел на заведующего, которого с трудом узнал из-за резко состарившегося лица и усталости в глазах.

– Рано или поздно все приходит в негодность, Эльдар, и люди, к несчастью, тоже, – медленно произнес заведующий лабораторией, сидя в инвалидном кресле. – Даже самые сложные механизмы, построенные на работе искусственного интеллекта, не могут долго существовать без человека и... ломаются. Поэтому я не верю в то, что техника уничтожит человечество, – Розенберг устало усмехнулся и сильно закашлялся, но затем продолжил: – Они неуклюжие, зависимые от нас. И такой же сказкой когда-то был апокалипсис. Вирус, превращающий людей в порабощенные тела. Все об этом знали, все об этом читали, снимали фильмы и рассказывали истории. Но никто к этому не подготовился, так как не было простого логического объяснения. Не было фундамента. Никто в мире не мог рассчитать вероятное и дать объяснение... и люди превратили апокалипсис в развлечение. Захватывающее развлечение. Мне самому нравилось читать об этом... до тех пор, пока я не ощутил весь этот страх на себе.