Эльдар резко обернулся и посмотрел на электронную табличку над лифтом, где светилась цифра «3».

– Вы следили за нами, – сказал он. – Куда вы отправили...

– Твои друзья на седьмом этаже, не волнуйся, – поспешил успокоить заведующий. – Они получат указания от компьютера и сделают то, что не в силах сделать я, так как буду занят нашей с тобой беседой. Я обещаю, я доставлю Энн Дженкинс и Гарри Александровски к тебе в целости и сохранности. И ни один волосок не упадет с их голов.

– Это вы пустили нас в лабораторию. Вы открыли все двери и включили свет.

– Я не хочу давать вам бессмысленные испытания, – пояснил Розенберг. – Я уверен, вы через многое прошли и пробрались бы в лабораторию, заблокируй я хоть все двери и поставь лазерную защиту. У меня осталось не так много времени на то, чтобы смотреть на ваши испуганные лица в темноте... Я предлагаю тебе завершить путь несколько быстрее, лишить вас долгих поисков. Тебе будет этого хватать, когда ты решишь продолжить свой путь... или откажешься от него. Поэтому пойдем за мной, Эльдар, нас ждет очень важный разговор о твоем выборе. Я хочу убедить тебя в правильности твоих поступков...

Заведующий отъехал немного назад на своем кресле, а затем резко развернулся и направился туда, откуда исходил тусклый свет. Эльдар немного постоял на месте, опираясь рукой на стену, но затем решился и двинулся следом в кабинет заведующего, что он называл обычной коморкой, которая никак не изменилась, кроме того, что тут работала подсветка, вместо обычных ламп, а на столе больше не громоздилась гора бумажек и ненужного мусора.

– Проходи, Милик, – вежливо произнес Розенберг, указывая на стул, а сам отъехал на свое рабочее место, чуть не сбив колесом шкаф и несколько полок. – Садись. Нам нужно находиться в комфорте, чтобы мы могли говорить искреннее и ни о чем не умалчивать. Хотя говорить в основном придется мне... я не раз представлял нашу встречу.

Эльдар приставил к себе стул и уселся, чувствуя сильное волнение и страх от того, что не знал – правильно он делает или нет. Стоит ли тут вообще оставаться или нужно просто уйти и не поддаваться разочарованию.

– Диктофон, – заведующий взглядом указал на маленькое устройство на краю стола. – Любое слово, сказанное здесь, может иметь некоторую ценность, даже если мы будем говорить бессмыслицу. Я надеюсь, тебе это когда-нибудь понадобится... я ждал не зря. Начнем без долгих вступлений, только самая нужная информация. Прошу, Эльдар.

Эльдар взял диктофон и сразу же нажал на кнопку, не желая вновь сталкиваться с неопределенностью.

– Что с вами? – быстро спросил он. – Почему вы в коляске?

– Читаемый вопрос... По собственной глупости, – ответил Розенберг. – В первые дни эпидемии... когда часть персонала лаборатории превратилась в тварей, я боялся, что сам могу заразиться. Я ввел в вены все экспериментальные препараты, которые мы изготавливали против вирусов, вырвавшихся в тот день на свободу. Это привело к развитию сразу нескольких болезней. Лекарство привело к болезни... У меня отказали ноги, ускорился процесс старения... и еще ряд побочных эффектов. Но только потом я понял, что даже не был заражен и мог этого не делать... но было уже поздно.

– Вирусов? – нервно спросил Эльдар. – На волю вырвался не один вирус?

– Все исследуемые объекты, опыты на которых мы собирались провести в тот день, вырвались на свободу, – обреченно проговорил заведующий, опуская взгляд в пол. – Но ни один из этих вирусов не стал причиной эпидемии. Ничто в этой лаборатории не послужило началом... даже при синтезе с компонентами окружающей среды и в соединении друг с другом... Химия оказалась бессильной пустышкой. Она потерпела поражение. Наша лаборатория мирового масштаба потерпела крах.

– Откуда вы знаете?

– Я вводил возможные антивирусы всем зараженным и незараженным людям, что работали в лаборатории, – Розенберг еле заметно пожал плечами. – Все испытания провалились... Ничто не помогло и ничто не могло предотвратить развитие гниения. Все лекарства, что находятся в лаборатории сейчас... бессильны. Проведенные исследования над заразившимися людьми ни к чему не привели. Я не обладал теми ресурсами, чтобы создать антивирус. Этих ресурсов просто нет. Я уверен, что вы, наблюдая за этими тварями, узнали даже больше чем я. Я пользовался современнейшей техникой... но это не принесло ничего стоящего. Мертвецы есть мертвецы. Вирус... остается вирусом, пожирающим тела людей изнутри.

– Взрыв оказался случайностью?

– Без сомнений, – пауза. – Это не было заговором высших чинов лаборатории, если вы опираетесь на мое волнение вечером того дня. Я не пытался что-то скрыть, а на самом деле был взволнован. Я все-таки заведующий лабораторией, – он улыбнулся. – Лучшие ученые страны... великие умы, лауреаты Нобелевских премий, изобретатели теорий, создатели лекарств, спасители миллионов жизней... Зачем им еще больше денег и славы, зачем этому месту репутация, если тут и без того работают такие люди? Но они допустили одну простейшую оплошность – перепутали препараты, и все это привело к взрыву... но не к эпидемии, с которой вы столкнулись в Больнице Святого Димитрия, доктор Милик. Все те вирусы, что попали в окружающую среду, были лишь вероятными болезнями, которые могли бы начать мутировать. Но против них мы создали антибиотики и антивирусы. Ни в одном из них не было хотя бы намека на такой колоссальный прорыв в эволюции ДНК. И, чтобы охватить такую территорию, как Индитим, тем вирусам, что находились здесь, пришлось бы потратить не меньше месяца, но как все могло случиться за одну ночь? Все, что находится в этой лаборатории, оказывается сейчас пустышкой, обыденностью, а настоящий вирус развивался месяцами, а может быть и годами. И развивался он в Индитиме...

– Это вызывало погодные аномалии?

– Не могу точно сказать, но такое происходило только в этом городе. Этому не придали значения, ведь в мире достаточно аномалий, чтобы пропускать их мимо ушей... Уже поздно в этом разбираться... это уже неважно. Но стоит отметить, что природа всегда больно бьет человечество по ногам.

В голове Эльдара промелькнуло воспоминание, как он предполагал, что апокалипсис – обычный заговор. Как же он был глуп и наивен, надеясь на такое простое решение. Однако эта догадка не дала ему остановиться в тот момент и заставила поехать в лабораторию.

– Антивируса здесь нет? – Эльдар упал на спинку стула, подняв взгляд в потолок.

– Теперь в лаборатории нет ничего значимого, кроме меня самого, – проговорил Розенберг.

– Значит...

– Ты не зря проделал такой долгий путь сюда, Эльдар, – уверенно заверил старик. – Ты с самого начала понимал, что лаборатория тут не при чем. Совершенно не при чем, так как она просто не могла иметь отношения к апокалипсису. Однако ты смотрел на обезумевших людей и понимал, что теперь в этом мире может произойти все что угодно. Ничему, что лежит без объяснения, нельзя верить... а значит нужно идти туда, где ты можешь получить указания. И ты сделал это, потому что другого выхода просто-напросто не было. Тебе нужно было двигаться дальше, а что, если не взрыв суточной давности, может заставить действовать?

– Какие указания я могу получить там, где нет ничего, кроме старика в коляске? – раздраженно спросил Эльдар.

– Я знаю больше тебя, Милик, – не менее нервно ответил Розенберг. – Апокалипсис – глобальная система совпадений и случайностей, что привела к Индитимской эпидемии. Но случившееся в городе – лишь малая частица того, что изменило мир. Все гораздо глубже. Ты – обычный глупец, который понадеялся на обычное устройство мира. Считаешь, что все можно вернуть на круги своя одним щелчком пальцев? Достаточно находиться в эпицентре апокалипсиса, который таковым не является и никогда не являлся?

Все намного глобальнее, чем вы думаете! Мировое правительство, что так долго сидело на дне, решило показать себя, держа в руках антивирус... Но они настолько высоко, что вы никогда до них не доберетесь. Ха, масоны... Вам нужно создать антивирус самому, доктор Милик, найти его! И вот вам подсказка: на нашем континенте все началось в Индитиме. Так где, ответьте мне на вопрос, нужно искать? В Евразии все началось в Гамбурге. Где выжившие люди будут искать составляющие своего спасения? Там, где все имеет начало, есть и составляющая. Там и надо искать. Не будьте глупцом, считающим свой героический путь сюда бессмысленной тратой времени. Лаборатория все еще относится к Индитиму и является его частью.